Qué es Petróleo?
El petróleo es un hidrocarburo de origen fósil y, uno de los recursos naturales más utilizados como fuente de energía no renovable y materia prima para la elaboración de diversos productos. También recibe el nombre de crudo u oro negro.
El petróleo se encuentra en su estado natural, que es líquido bituminoso, en algunas regiones de la Tierra, específicamente, entre las diversas capas de profundidad del suelo, tanto en la zona continental como en las profundidades marinas.
Es considerado uno de las materias primas más valiosas y utilizadas por el ser humano, de allí que todo el proceso de tratamiento del petróleo, desde su extracción hasta sus múltiples usos, afecta a la economía de todos los países.
Origen del petróleo
El petróleo es de origen orgánico, se trata de un hidrocarburo que se ha formado a partir un complejo proceso químico y físico que experimentan los restos fósiles y sedimentos que se encuentran acumulados en las diversas capas de la Tierra.
Este proceso es lento y ocurre cuando la presión y las altas temperaturas que se concentran en las capas terrestres son capaces de transformar importantes cantidades de materia orgánica procedente de los fósiles depositados en el suelo, entre estas la materia vegetal y animal, así como el plancton, fitoplancton, zooplancton y algas, entre otros.
Por tanto, estos sedimentos orgánicos y de rocas al acumularse capa tras capa por millones de años se han transformado en petróleo, incluso, en gas natural. Este proceso todavía ocurre en la actualidad, sin embargo, deben transcurrir muchos años hasta que estos sedimentos se transformen en petróleo.
Características del petróleo
Se encuentra en estado líquido oleoso.
Es de color oscuro, sin embargo, éste puede variar según el tipo de petróleo del que se trate.
Tiene una textura viscosa.
Es de origen orgánico compuesto de sedimentos y materia orgánica de animales y plantas.
Es una mezcla de hidrocarburos que contiene diferentes porcentajes de azufre, oxígeno, nitrógeno, parafinas, olefinas, entre otros.
Se extrae a través de máquinas perforadoras especializadas capaces de llegar hasta los yacimientos petrolíferos que se encuentran bajo varias capas de la corteza terrestre bien sea en las plataformas continentales o en el fondo marino.
Según su medida de densidad se puede clasificar en: crudo liviano o ligero, crudo medio, crudo pesado y crudo extra pesado.
Se obtienen importantes derivados y materias primas a través de la industria petroquímica y de refinado.
El uso de los derivados del petróleo tiene un alto impacto ambiental porque aceleran el proceso de calentamiento global.
Los derrames petroleros en los mares generan mareas negras que son altamente destructivas para el ecosistema marino.
