El Hombre Michelin, conocido originalmente como Bibendum, apareció en 1898. Su color blanco se debe a que, en aquella época, los neumáticos de goma eran naturalmente grises o blancos. No fue hasta 1912 que la mezcla de productos químicos de carbono con los neumáticos blancos los volvió negros, un cambio estructural destinado a mejorar su durabilidad, no su estética.
Además de su influencia en el mundo de los neumáticos, Michelin también desempeñó un papel significativo en la gastronomía. La empresa comenzó a evaluar restaurantes, incentivando a los conductores a recorrer mayores distancias para disfrutar de una buena comida, lo que resultaba en un mayor desgaste de los neumáticos y, por ende, en un aumento de las ventas. El prestigioso sistema de estrellas Michelin, que llega hasta tres estrellas, se basa en los siguientes criterios: una estrella indica “un muy buen restaurante en su categoría”; dos estrellas significan “excelente cocina, merece la pena desviarse”; y tres estrellas representan “cocina excepcional, merece un viaje especial”. Este sistema ha sido fundamental para la promoción de la alta cocina y los viajes gastronómicos.
