Antoine Mekary
Philip Kosloski
Las cuevas fueron una opción popular para muchos santos tanto por razones prácticas como espirituales
Algunos de los más grandes santos de la Iglesia católica huyeron de las comodidades del mundo y buscaron refugio en una cueva.
La lista de santos es larga e incluye a san Benito, san Antonio de Egipto, san Jerónimo, san Juan Crisóstomo e incluso san Francisco de Asís durante ciertos períodos de su vida.
San Antonio Abad
El patrono de los animales vendió todo lo que tenía siendo bien joven y frente a su misma casa emprendió una vida de ascetismo y de intensa oración y mortificación.
Para muchos santos, las cuevas fueron inicialmente una opción práctica. En toda Europa, Tierra Santa y África del Norte, las cuevas son una característica natural del paisaje. No lleva mucho tiempo que alguien viaje fuera de una ciudad y encuentre una cueva incrustada en una montaña cercana.
Además, la mayoría de las cuevas requieren absolutamente cero materiales de construcción . Un monje o una monja podían vender todo lo que tenían, pasear por las montañas y encontrar una cueva sin herramientas ni dinero.
Las cuevas también proporcionan protección suficiente, tanto contra elementos naturales como contra delincuentes. La mayoría de las cuevas mantienen una temperatura constante durante todo el año, manteniendo el calor en el invierno y manteniéndose fresco en el verano. Las tormentas también tienen un efecto minimizado en las cuevas, lo que permite que un individuo se mantenga seguro sin importar el clima.
Una cueva bien ubicada también puede ser «invisible» a la vista y un transeúnte puede no notarla, protegiendo a la persona de los criminales o de soldados enemigos que pasan.
Además, las cuevas también fueron una elección espiritual, recordando al «ermitaño» más famoso del Antiguo Testamento, el profeta Elías . Fue mientras vivía en una cueva cuando Elías encontró la presencia de Dios.
Y allí llegó a una cueva, y se alojó allí; y he aquí, la palabra del Señor vino a él (1 Reyes 19: 9)
Las cuevas proporcionaron un santuario espiritual perfecto que estaba completamente aislado del resto del mundo. Las cuevas se encuentran con mayor frecuencia en áreas de difícil acceso y no en ninguna carretera principal. ¡Si quieres estar solo, las cuevas son los lugares donde quieres estar!
Las cuevas también recordaban a los santos la muerte y sepultura de Jesús , representando la «muerte» a sus viejos seres que buscaban para experimentar una novedad en sus vidas espirituales.
En muchos casos, las cuevas no eran el hogar permanente de un santo, sino que servían como lugar de retiro . Por ejemplo, san Francisco de Asís y sus hermanos religiosos encontrarían refugio espiritual en las cuevas de Monte Subasio.
Eran lugares aislados donde podían contemplar a Dios en silencio y permitir que su presencia llenara sus almas antes de regresar al mundo.
Las cuevas tienen una rica historia en el cristianismo y muchas siguen siendo utilizadas en todo el mundo por individuos y grupos que se sienten llamados por Dios a encontrarse con su presencia en un lugar alejado de las distracciones del mundo moderno.
San Daniel el Estilita
Inspirado por san Simeón, Daniel se instaló en una ancha columna donde vivió 33 años (hasta sus 84 años). Por las dificultades de vivir en ese espacio y el frío del lugar, el emperador hizo construir otra columna junto a la primera; las unió y en la plataforma se hizo una especie de refugio.
San Jerónimo
Sabías que el autor de la primera gran traducción de la Biblia, la Vulgata, al convertirse en sacerdote no se incardinó en ninguna iglesia ni se comprometió a ejercer el ministerio sacerdotal para poder ir al desierto en cualquier momento? En el siglo IV viajó a Egipto para visitar a los anacoretas. Finalmente se instaló en Belén en un monasterio cerca de la gruta de la Natividad, donde pudo escribir grandes obras y dedicarse a la oración, la penitencia y el estudio y la meditación de la Biblia.
